Fidschileguane

Fidschileguane
Brachylophus vitiensis
Systematik
Überordnung: Schuppenechsen (Lepidosauria) Ordnung: Schuppenkriechtiere (Squamata) ohne Rang: Toxicofera ohne Rang: Leguanartige (Iguania) Familie: Leguane (Iguanidae) Gattung: Fidschileguane
Wissenschaftlicher Name
Brachylophus
Cuvier, 1829

Fidschileguane (Brachylophus) sind eine Gattung endemisch auf Fidschi und Tonga lebender Leguane. Sie ähneln dem Grünen Leguan, bleiben mit einer maximalen Länge von einem Meter allerdings deutlich kleiner. Auch die Kämme im Nacken, auf dem Rücken und dem Schwanz und die Kehlwamme werden nicht so groß und imposant wie bei ihrem Verwandten. Der Schwanz erreicht die dreifache Kopf-Rumpf-Länge.

Fidschileguane sind wenig erforschte Waldbewohner und ernähren sich von Blättern. Sie legen drei bis sechs (meist vier) Eier in selbstgegrabenen Höhlen. Die Jungtiere schlüpfen, je nach Temperatur nach 150 bis 200 Tagen.

Es gibt vier rezente Arten:

• Gebänderter Fidschileguan (Brachylophus fasciatus (Brongniart, 1800)) – lebt auf Fidschi und Tonga und wurde auf Vanuatu eingeführt
• Brachylophus bulabula Fisher, Harlow, Edwards & Keogh, 2008
• Brachylophus gau Fisher, Niukula, Watling & Harlow, 2017 – kommt endemisch in den Wälder im Innern der Insel Gau vor^[1]
• Brachylophus vitiensis Gibbons, 1981 – kommt nur noch auf der kleineren Fidschiinsel Yaduataba mit ca. 4000 bis 6000 Exemplaren vor^[2]

In der Roten Liste des IUCN wird Brachylophus fasciatus, Brachylophus bulabula, Brachylophus gau als „stark gefährdet“, Brachylophus vitiensis als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft.

Neben den heute lebenden Arten gab es noch größer werdende Formen, deren Knochen bei Ausgrabungen der späten Lapita-Kultur auf der Tongainsel Lifuka gefunden wurden. Die Tiere wurden möglicherweise von den polynesischen Siedlern oder durch die Konkurrenz mit eingeführten Haustieren ausgerottet.^[3]

1. ↑ Robert N. Fisher, Jone Niukula, Dick Watling, Peter S. Harlow: A New Species of Iguana Brachylophus Cuvier 1829 (Sauria: Iguania: Iguanidae) from Gau Island, Fiji Islands. In: Zootaxa. Band 4273, Nr. 3, 2017, S. 407–422, doi:10.11646/zootaxa.4273.3.5.
2. ↑ Peter S. Harlow, Martin Fisher, Marika Tuiwawa, Pita N. Biciloa, Jorge M. Palmeirim, Charlene Mersai, Shivanjani Naidu, Alifereti Naikatini, Baravi Thaman, Jone Niukula, Erica Strand: The decline of the endemic Fijian crested iguana Brachylophus vitiensis in the Yasawa and Mamanuca archipelagos, western Fiji. In: Oryx. Band 41, Nr. 1, 2007, S. 44–50, doi:10.1017/S0030605307001639.
3. ↑ Gregory K. Pregill, Tom Dye: Prehistoric Extinction of Giant Iguanas in Tonga. In: Copeia. Band 1989, Nr. 2, 1989, S. 505–508, doi:10.2307/1445455.